野茂英雄 引退

野茂英雄投手が７月１７日、現役引退を表明。

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以下の野茂の実績については、資料などを見なくても書くことができる。

９０年にプロ野球に入って４年連続最多勝。高い奪三振率（初勝利の試合で１７奪三振）。その独特のフォームからの落差のあるフォーク。個性的でプロ意識のある素晴らしい選手だった。５年目の９４年は肩痛からか、ふた桁勝利があげられなかった。

その年のオフ、近鉄との交渉がもつれ、任意引退となって、結果的に米国のマイナーリーグと年俸９８０万円で契約。しかし実力が認められ、その年メジャーに昇格し、オールスターゲームで先発して結果的には新人王を取るまでの結果を出す。今でこそ多くの選手が米国の球界で活躍しているが、１９９５年当時、メジャーリーグで日本人が活躍するなんて、マッシー村上の頃のおとぎ話みたいなものだった。

果たして野茂は活躍した。異なるリーグでのノーヒットノーラン２回は、メジャーでもあまり数がない。

野球に興味がない人でも名前とか顔が知られていたり、球場に行ってみようか、と思わせる選手は野茂、イチロー以降は日本プロ野球にはいないのではないか？

彼と同世代で、活躍をリアルタイムで見ることが出来た僕は幸せだったと思う。